我们可能多多少少都留意过，周围
有些人明明才四十岁，却总给人一种“老态龙钟”的感觉；而有些人年过六旬，却依然精神矍铄、步履矫健。除了基因和保养，那些我们以为早已“过去”的人生至暗时刻，正一点点在我们的细胞里刻下衰老的痕迹。近期，来自英国伦敦国王学院、中南大学湘雅医院等机构的研究团队发表于BMC Medicine的一项最新研究，通过对英国生物银行（UK Biobank）超过15万中老年人的数据分析，首次系统性地揭示了童年和成年时期遭遇的逆境，竟然与人体多种衰老标志物之间存在显著关联。
DOI：10.1186/s12916-026-04815-x
研究团队依托英国生物银行（UK Biobank）数据库，纳入了153,557名中老年参与者。研究者通过代谢组年龄、代谢组死亡风险评分、衰弱指数、端粒长度和握力五种衰老标尺，分别从分子、临床、细胞和机能层面衡量了“衰老”的程度。
简单来说，“代谢组年龄”通过分析血液中数百种代谢物，利用机器学习模型预测出代谢年龄，再与实际年龄相减得到差值，差值为正表示代谢状态更老。“代谢组死亡风险评分”基于此前开发的模型，利用54种血液生物标志物预测全因死亡风险，分值越高风险越大。
“衰弱指数”综合了49项健康指标（包括听力、视力、慢性病、心理健康等），指数越高身体越脆弱。“端粒长度”是染色体末端保护帽的长度，会随着细胞分裂而变短，反映细胞层面的衰老。“握力”是直接衡量身体机能的硬指标，握力越弱预示死亡率和发病率越高。
同时，他们还回顾性调查了参与者童年及成年时期的逆境（如情感忽视、虐待及经济困难等），并将这些数据与五种衰老标尺进行交叉分析，校正了年龄、性别、收入等混杂因素。
分析结果表明，无论逆境发生在何时，它们都与更高的“衰弱指数”相关。至少经历过一次童年逆境的人，其衰弱指数显著高于没有类似经历的人。
并且，逆境的“数量”与衰老的程度呈现出近乎线性的关系。报告了5种不同类型童年逆境的人，其衰弱指数相比没有经历过逆境的人群高出近一倍。
童年/成年期逆境暴露与多种生物衰老标志物之间的关联强度
当然，对那些在童年和成年时期都遭受过逆境的人而言，更是雪上加霜。这部分“双重受害者”不仅在衰弱指数上显著高于其他所有组别，而且其“代谢年龄”显著超过了实际年龄，握力也明显下降。
更为形象地来理解，如果童年的逆境是埋下一颗“衰老的种子”，那么成年后持续的压力就成了浇灌它生根发芽的“雨露”。
逆境对衰老的影响存在显著的累积/叠加效应
不过，不同类型的创伤，其影响也各有侧重。“虐待”比“忽视”带来了更普遍的衰老痕迹。童年时期的情感虐待，单独拎出来就与代谢年龄的加速紧密相关。而在成年期，经济困难与更高的代谢死亡风险评分挂钩。
在细胞层面，端粒长度这个“生命时钟”的指针也未能幸免。虽然总体来看，成年后的逆境与端粒长度的关联并不显著，但童年时期遭遇的逆境，特别是虐待，却与端粒的缩短密切相关。
也就是说，发生在性格塑造、身体发育关键期的情感风暴，可能直接对我们的遗传物质“染色体”造成了物理层面的磨损，让细胞的“年轮”在不经意间多转了几圈。
总体而言，这项研究揭示了，所谓“吃得苦中苦”，不一定能成为“人上人”，反而可能加速生物学衰老。所以，是时候停止和过去的创伤反复较劲了，如果实在难以释怀，或许可以主动寻求专业的心理帮助、建立健康的生活方式（规律运动、均衡饮食、充足睡眠）、培养牢固的社会支持网络，这样人在低谷时才不至于“单打独斗”。
注：上述研究主要基于观察性分析，揭示了强有力的“关联”，不能直接推断因果关系。
[1]Aas, M., Hoppen, T.H., Morina, N. et al. Adverse events in both childhood and adulthood are associated with molecular, clinical and functional markers of ageing. BMC Med 24, 252 (2026). https://doi.org/10.1186/s12916-026-04815-x
