和朋友玩石头剪刀布，连输三把后你会立刻换招；和人聊天时，察觉对方语气不对就马上换话题——这种瞬间读懂他人、灵活调整策略的能力，就是人类社交的核心：适应性心智化（adaptive mentalization）。
近日，苏黎世大学团队在Nature Neuroscience发表题为A neural signature of adaptive mentalization的重磅研究，首次破解了这项关键社交能力的大脑机制，还找到了可跨人群预测的 “神经指纹”，为自闭症、边缘型人格障碍等社交障碍研究带来全新突破。
适应性心智化，是指我们在互动中不断推断他人的想法、策略与意图，并实时更新自己判断的能力，它是日常沟通、合作、博弈都离不开的底层能力。
以往研究大多用 “错误信念任务” 等静态范式研究读心能力，却忽略了现实社交是动态博弈的过程——人不会一直用同一套思路，大脑必须持续调整对他人的认知。
而这项研究彻底跳出静态框架，用迭代式石头剪刀布游戏作为实验范式，联合计算建模与功能磁共振成像（fMRI），还原真实社交中的动态心智化过程。
研究共招募553名参与者，在9组不同实验设置中与人类或高度拟人的人工智能对手对战，团队自主研发的CHASE（Cognitive Hierarchy Assessment）模型，能逐次追踪玩家对对手策略层级的信念更新（belief update, BU），精确量化每个人的适应速度与能力。
结果显示，超过95%的人能适应对手策略变化，约80%能成功应对三种不同复杂度的对手，但个体差异极大：有人一眼看穿对手套路，有人则长期无法正确判断。行为实验还证实，人类无法区分真人与基于CHASE模型的AI对手，保证了实验的生态效度。
神经成像结果揭示了一个分布式大脑网络负责适应性心智化：当玩家更新对对手策略的信念时，双侧颞顶联合区（TPJ）、前脑岛（AI）、腹外侧前额叶皮层（vlPFC）、背内侧前额叶皮层（dmPFC） 显著激活，而腹内侧前额叶皮层（vmPFC）则呈现负激活。
其中，右侧颞顶联合区（rTPJ） 是核心枢纽，不仅编码行动预测误差，更主导对他人推理层级的动态更新。更关键的是，个体对对手策略的敏感度，与右侧颞顶联合区和社交脑网络的功能连接强度直接相关——连接越强，适应越快。
用于研究适应性心智化的实验任务及其计算模型
研究最具突破性的发现，是成功提取出适应性心智化的全脑神经指纹：通过机器学习多元模式分析，研究人员仅依据大脑活动，就能跨被试、跨样本精准预测个体的信念更新幅度，主样本预测相关系数达r=0.82，独立验证样本仍高达r=0.67，且不受惊喜感、奖励、反应时等混淆因素影响。这意味着，这项神经标记具备稳定、可推广的临床潜力。
这项成果彻底改写了社交脑科学的认知：以往认为颞顶联合区仅参与静态读心，而该研究证实它核心参与动态策略更新。同时证明，适应性心智化并非依赖单一脑区，而是全脑精细分布式的编码过程。
对于自闭症谱系障碍、边缘型人格障碍等伴随心智化受损的疾病，这项神经指纹可作为客观、量化的评估工具，替代传统主观量表，未来还能指导精准社交训练与神经调控治疗。
从猜拳、聊天到谈判、合作，人类每一次流畅的社交互动，背后都是这套大脑网络在毫秒级更新对他人的判断。这项研究不仅解开了“我们如何灵活读懂他人”的科学谜题，更让精准干预社交障碍成为可能，让我们第一次拥有了测量与理解人类社交适应能力的“神经标尺”。
[1]Buergi, N., Aydogan, G., Konovalov, A. et al. A neural signature of adaptive mentalization. Nat Neurosci (2026). doi：10.1038/s41593-026-02219-x
