合成生物学，正在“改变”营养行业的游戏规则。
最强抗氧化剂
虾青素（astaxanthin）是一种强效抗氧化剂，又名虾红素，是目前自然界发现的最强天然抗氧化剂，在保健、医药、化妆品、食品添加剂和水产养殖等领域都有广泛应用。
该产品主流生产方法为天然提取、化学合成和生物合成三种，其中天然提取产量低、成本高；化学合成过程复杂且会产生有毒副产物，生物合成则主要依赖微生物发酵，其中就使用到了合成生物技术。
该公司技术路线是将虾青素合成通路转入酿酒酵母，突破传统红球藻培养40天的周期限制，通过高密度发酵将成本大幅降低。
合成生物企业元育生物利用酵母合成虾青素，产率最高为3000 mg/L，生产成本较传统方法降低了一半以上，且全左旋虾青素占比高达93.4%。
可以看到，作为一种潜力替代路径，生物合成法拥有高效、高质、低成本与可持续性等优点。
下一步 从饲料级走向食品级
目前，化学合成虾青素仍占据了虾青素市场总产值的90%以上，其用途大多作为饲料添加剂，用于鲑鱼等水产养殖。
作为功能性食品，虾青素能提高人体免疫力和抗氧化能力，作为一种天然色素，它不仅能为食品提供鲜艳的色泽，还能增强食品的营养价值。
哪些企业在此布局？
市场方面，化学合成的虾青素主要来源于德国化工巨头巴斯夫，而天然提取法则是现属于富士化学的AstaReal公司为主。
这是世界上首个商业化生产雨生红球藻来源天然虾青素的企业，推出了虾青素保健品Astaxin®。
在生物合成虾青素中，元育生物、元一生物、微研生物等公司都在布局该领域，其中元一生物已经成功合成全左旋游离态虾青素，已布局4000吨产能。
