在日常生活中，我们总习惯用最鲜活的生物为色彩命名：
"胭脂红"源自昆虫的鲜血，"靛蓝"萃取自木蓝的汁液，"柠檬黄"凝结着果实的明艳。
然而你知道吗？现代纺织品中使用的染料中超过 90% 是由化石燃料制成的，这一数字甚至比石化产品制成的纺织品的百分比（约 60%）还要大。
值得注意的是，我国是全球染料生产、消费和需求大国，染料产量占全球总产量的七成，消费量占全球总量的五成以上，均位居全球首位。
生物染料是指是利用合成生物学技术，通过生物底盘设计和改造，利用微生物菌群发酵培养，生产的一类染料。
天然、环保、可持续是生物染料的显著标签。
成立于2014年的英国公司Colorifix是该领域龙头，一直致力于对微生物进行工程改造，以生产对环境无害的着色剂，以取代现有的石化染料。
该公司已经陆续推出靛蓝、紫红色、米色等染料，与传统染色相比，其工艺使用的化学品减少了80%，水减少了77%，二氧化碳排放量减少了31%。
法国公司Pili bio也是该领域先驱，该公司主要押注于靛蓝，与依赖甲醛和氰化物等有毒化学物质的传统合成不同，其工艺大大减少了对环境的影响，同时保持了牛仔布的深蓝色。
合成生物龙头Ginkgo Bioworks也涉及该领域，其与丹麦的Octarine Bio在2023年达成合作，设计一种菌株来生产紫罗兰素及其衍生物。
在中国企业中，在去年完成了A轮融资的道生生物是该领域佼佼者，其凭借基因工程、发酵工程和分离工程三大技术平台，聚焦天然色素和原料药生产。
不仅如此，部分生物染料还具有抗菌、抗病毒、抗氧化等附加功能，可拓展至医药和化妆品领域。
尤其是化妆品市场，欧莱雅连投两轮的合成生物学企业Debut，就在近日宣布在胭脂红的生物制造中取得重大进展，这是一种强烈的红色素，常用于口红等化妆品。
该公司将微生物生产系统与无细胞生物制造相结合，并引入了一系列新酶，让生物生产效率提高了100倍，解决了生物制造中昂贵的投入问题。
