今天,小核酸龙头Alnylam,宣布和AI+mRNA初创公司Inceptive宣布了一项战略合作协议,估值高达20亿美元。

此次合作,将Alnylam的RNAi平台和20+年的专有数据与Inceptive的基础模型和人工智能专业知识相结合,推动并加速基于核酸的药物设计进展。

根据协议,本次预付款为3000万美元,包括现金和Inceptive股权的购买。Inceptive有资格根据临床前、监管和商业销售里程碑的实现获得额外款项。

值得关注的是,Inceptive创始背景——


核心掌舵人正是AI圈里程碑式论文《Attention is All You Need》的核心作者、“Transformer八子之一”Jakob Uszkoreit


如今他正在将Transformer底层逻辑迁移至RNA“生物语言”建模,用深度学习重构药物研发体系。


该公司已经获得a16z、英伟达等顶级风头的押注。

如今牵手产业龙头,AI制药的新时代变革已然拉开序幕。



谷歌AI大牛创办

Transformer八子之一


成立于2021年,目前在美国加州帕洛阿尔托、柏林和苏黎世设有办事处。


Inceptive的特殊之处在于,这家公司的创始人,是从谷歌跨界来到AI+医药领域的。


联合创始人兼首席执行官Jakob Uszkoreit,是谷歌的AI大牛。


2017年6月12日,谷歌发表了一篇惊世之作《Attention is All You Need》,深刻改变了深度学习,推动如今的大语言模型浪潮。


该论文的一共有8位作者,也被称为“Transformer八子”。


其中Jakob Uszkoreit被公认是Transformer架构的主要贡献者提出用自注意力替代RNN,并最终想出了Transformer这个名字。


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图:Jakob Uszkoreit


资料显示, Uszkoreit自2008年3月开始就一直为谷歌工作,在Google Brain进行了深度学习研究,组建了Google Assistant的语言理解团队,并在Google Translate早期时工作过。


直到2021年7月,他离开了工作了13年的谷歌,创办了一家AI制药公司 Inceptive,该公司则致力于运用深度学习设计RNA药物,尤其是mRNA。


联合创始人Rhiju Das是斯坦福大学医学院生物化学副教授,曾经在David Baker实验室从事博士后研究。目前Rhiju Das专注于 RNA 分子的计算机建模和设计。


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图:Rhiju Das


目前团队已经汇集了40名来自聚集一批来自生物学、机器人和人工智能前沿的优秀、思想开放的人。


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Inceptive非常低调,鲜少有新消息放出,但Uszkoreit 曾经透露过为什么将深度学习用于生命科学,原因是"fix life"(修补生物学)。


在他看来,当前的生物研究的效率还有提升空间,应该有一些替代性的研究办法。 


首先,生物学家竭力想要理解所有的生物学机制,知道生命中发生的所有事情,但当前是不可能的。


其次,当前已知的方法在大多数情况下,传统方法也无法提出有预测性的理论,使我们的理解变得有用,例如蛋白质结构预测。


Uszkoreit作为数据科学家,认为生命活动本身就是一种生物程序,mRNA就像代码的输入和输出的功能,最终产生蛋白质进行生命活动。


另外,Moderna只用了42天的时间就从序列中辨别出了需要的突变,它的mRNA疫苗在疫情期间挽救了大量的生命,这种平台型技术具有大量的想象力。


Transformer 最开始提出就是用于解决机器翻译问题,mRNA作为生物的语言也能够通过深度学习建模,可以说是某种程度的“专业对口”了。


获得a16z、英伟达的支持


目前,Inceptive建立了一个人工智能软件平台,最初专注于mRNA药物设计。


如今,公司拓展为设计基于序列的药物,如mRNA、siRNA、ASOs和肽类,这些药物序列对功能至关重要。


一旦 Inceptive 在其实验室中测试了这些分子,它就会将这些分子授权给制药公司并进行临床试验。 


Inceptive已经建立了实验室,用于高效合成制造能够表达疫苗或药物分子,构建RNA分子设计、合成、测试的自动化闭环工作流程。


不止如此,该公司还在押注体内CAR-T技术,公司认为这是创新药方法中最具吸引力的领域之一。

如今,Inceptive已经实现凭借极少的CAR-T特异性训练数据,设计出符合行业领先基准的mRNA序列,在PBMC表达和杀死方面均有匹配。

成立以来,Inceptive获得了两轮融资,包括2000万美元种子轮融资和A轮。

2023年9月,公司获得1亿美元A轮融资,包括a16z Bio + Health、NVentures(NVIDIA 的风险投资部门)、Obvious Ventures、S32等顶级投资人。



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